要说斯科蒂·巴恩斯最忠实的粉丝，非达科·拉贾科维奇莫属。

　　这位多伦多猛龙队主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次专访，期间他将这位球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，就没有教练的成功，任何教练都无法成功，”这位即将在猛龙开启第四个赛季执教生涯的主帅用塞尔维亚语解释道，“看看我们所有最伟大的教练，他们都非常出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为懂得照顾球员。我认为这在任何层面都适用……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹，就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　这番赞誉对于24岁的巴恩斯来说看似极高，但恰逢他刚刚在季后赛中打出爆发表现。在猛龙与克利夫兰骑士队的首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断和1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛得分榜上排名第九，助攻榜第二，场均盖帽第五。他也是仅有的八名场均至少20分、5篮板、5助攻的球员之一，更是唯一一位同时还能场均贡献至少一次抢断和一次盖帽的季后赛球员。

　　拉贾科维奇的此番言论延续了他公开力挺巴恩斯的一贯风格。

　　他最近对这位猛龙基石球员的赞美，源于一个关于2024年球队输给洛杉矶湖人队后他那段著名咆哮的问题——当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也力挺了巴恩斯。

　　在形容那次判罚“ outrageous ”和“完全是狗屎”之余，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯会成为全明星，他会成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在兑现教练的预言。上赛季他出战了职业生涯新高的80场常规赛，场均贡献18.1分、7.5个篮板、5.9次助攻、1.4次抢断、1.5次盖帽，出场33.5分钟。他最终成为NBA唯一一位单赛季至少送出100次抢断和100次盖帽的球员，并在最佳防守球员评选中排名第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2014年四号秀随后带领猛龙自2023年以来首次取得40胜以上的赛季（46胜36负），并结束了长达四年的季后赛荒。

　　如今，如果与洛杉矶快船队关于用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克交换科怀·伦纳德的拟议交易在10月NBA复赛前达成，巴恩斯将与七届全明星科怀·伦纳德组成令人生畏的双人组合。如果这笔交易完成（目前联盟正在调查涉嫌规避工资帽的行为），伦纳德将重返他曾在2019年帮助夺冠的球队，他与巴恩斯将立即组成不仅在东部，而是在整个联盟中都堪称顶级的攻防二人组。

　　拉贾科维奇无疑对此已有诸多设想。

　　但无论最终围绕巴恩斯构建的阵容如何，这位猛龙主教练都相信，凭借这位明星前锋随和的性格，他能使球队磨合变得尽可能顺畅。

　　“他是一个非常棒的人，一个心地善良的年轻人，一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员……一位以防守为优先的球队核心……这让我的工作轻松了许多。”